大型科技公司不断飙升的能源需求使得燃煤电厂的选址颇具吸引力

宾夕法尼亚州的哈里斯堡。（美联社）——在美国，燃煤电厂长期以来一直是一个日益亏损的行业，现在却变得越来越有价值，因为大型科技公司的云计算和人工智能应用对电力的需求突然强劲，引发了一场寻找新能源的全面冲刺。

唐纳德·特朗普总统一直在推动美俄关系“能源主导”全球市场，并表示这有助于满足激增的电力需求——正在行使他的紧急权力，让老旧的燃煤电厂继续发电。

虽然一些公用事业公司已经关闭了燃煤电厂，但过去几年已经关闭或将在未来几年内关闭的大量燃煤电厂，正成为风险资本家和其他竞争电力的人越来越感兴趣的对象。

这是因为它们有一个非常吸引人的品质：连接电网的高压线路，他们不再使用，新的发电厂可以使用。

这种随时可用的连接可以使新一代发电厂——风能、太阳能甚至电池储能——更快地满足对新能源的需求。

华盛顿两党政策中心（Bipartisan policy Center）的能源政策分析师约翰•雅各布斯（John Jacobs）说，多年来，围绕新建高压电线的官僚主义噩梦一直阻碍着为新电厂获得这种互连许可的努力。

“他们对这里的潜力非常感兴趣。雅各布斯说：“每个人都看到了对输电基础设施的需求，对清洁电力的需求，选址项目的困难以及再利用棕地的价值。”

不断增长的电力需求，垂死的燃煤电厂

巧合的是，在电力需求几十年来首次上升之际，美国老旧燃煤电厂的退役速度预计将加快。

美国能源部（Department of Energy）在去年12月的一份报告中表示，其满足这一需求的策略包括重新利用燃煤电厂。燃煤电厂一直无法与大量廉价天然气竞争，同时又因其排放的温室气体相对较多而受到更严格的污染监管。

此外，还有一些联邦激励措施——比如税收抵免和贷款担保——鼓励将退役的燃煤电厂改造成新能源。

代表独立电厂业主的电力供应协会（Electric Power Supply Association）的总裁兼首席执行官托德·斯尼奇勒（Todd Snitchler）表示，他预计特朗普的行政命令将意味着一些燃煤电厂的运行时间比预期更长，但它们仍注定要退役。

需求激增意味着需要快速建设发电厂

要让发电厂上网，时间是至关重要的。

数据中心开发商报告说，在一些地区，连接到区域电网要等上一年。考虑到可能不想住在附近的邻居的反对，修建电力线的通行权也很难获得批准。

宾夕法尼亚州公用事业委员会主席斯蒂芬·德弗兰克（Stephen DeFrank）表示，他认为不断增长的能源需求使淘汰燃煤电厂变得更加有价值。

德弗兰克说，现在尤其如此，因为大西洋中部拥挤的电网运营商不得不选择退役的燃煤电厂作为满足需求的捷径。

德弗兰克说：“这将使这些财产更有价值，因为现在，只要我准备好了，这些发电厂已经建立了连接，我就可以进去把它转换成任何东西。”

天然气，太阳能和更多的煤电厂

DeFrank说，在宾夕法尼亚州，绝大多数的转换可能是天然气，因为宾夕法尼亚州位于多产的Marcellus页岩储层之上。

在南方各州，公用事业公司正在用天然气取代即将退役或退役的燃煤机组。其中包括由；杜克能源公司在北卡罗来纳州的一个项目；和一个佐治亚电力公司。

新泽西州和马萨诸塞州大西洋沿岸废弃燃煤电厂的高压线被用来连接海上风力涡轮机和电网。

在阿拉巴马州，2019年关闭的燃煤电厂戈尔加斯电厂（plant Gorgas）将成为阿拉巴马州电力公司第一家公用事业规模的电池储能工厂的所在地。

与此同时，总部位于德克萨斯州的瑞致达（Vistra）正在其在伊利诺伊州拥有的一批退役和仍在运营的燃煤电厂安装太阳能电池板和储能装置，部分原因是该电厂于2021年获得批准。

核能可能会到来

核能也得到了。

在亚利桑那州，立法者正在推进立法，使亚利桑那州公共服务公司、盐河项目和图森电力公司这三家公用事业公司更容易在即将淘汰的燃煤电厂的场地上安装先进的核反应堆。

在印第安纳州州长的要求下，普渡大学研究了该州如何吸引新的核电工业。在去年11月的报告中，该机构估计，将燃煤电厂场地重新用于新建核电站，可以将项目成本降低7%至26%。

在电力需求开始激增之前，两党政策中心（Bipartisan Policy Center）在2023年的一项研究中估计，与在新厂址建造核电站相比，在即将退役的燃煤电厂厂址建造核电站可以将成本降低15%至35%。

该中心说，通过利用输电资产、道路和建筑物，同时避开一些许可障碍，即使在燃煤电厂旁边建厂，成本也可以降低10%。

这种相互联系是该公司选择在怀俄明州开始建设下一代核电站的主要动力，该核电站紧邻太平洋公司的诺顿燃煤电厂。

工作，被煤炭淘汰的城镇

前美国负责核能事务的助理部长凯瑟琳·赫夫（Kathryn Huff）目前是伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois Urbana-Champaign）的副教授。她说，能源部分析了有多少地点适合建设先进的核反应堆工厂。

赫夫说，一个令人信服的因素是，煤电厂的工人可以接受培训，在核电站工作。其中包括电工、焊工和汽轮机维修技术人员。

在荷马城，对失去燃煤电厂的恐惧在宾夕法尼亚州西部煤炭之乡的山丘上存在了多年。该电厂在运营了54年后于2023年关闭。

霍默城的经理罗布·尼米克（Rob Nymick）说：“我们这片地区经历了艰难的20年，可能比这还要久，因为矿山关闭了，而这是最后一击，因为发电厂关闭了。”“就像，‘天哪，我们该怎么办？’”

这种情况正在改变。

最近几周，该工厂的所有者拆除了荷马城发电州的烟囱和冷却塔，以及一项耗资100亿美元的天然气供电数据中心园区计划。

它将成为美国第三大发电厂，这在当地播下了一些乐观的种子。

尼米克说：“也许我们会让一些家庭搬进来，这将有助于学区的入学率，也将有助于我们的人口。”“我们是一个垂死的小镇，希望我们能开一两家餐馆，重新开始繁荣。我们希望。”

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